"Piggyback" -tog er de hotteste ting i skinner i dag. Mens rødderne går tilbage i mere end et århundrede, begyndte truckrevolutionen virkelig på 1950'erne. Så for de fleste af de mest populære modelleringsarter er disse biler og tog en vigtig del af scenen.
Prototype Historie
TOFC eller Trailer På FlatCar er en af de mest grundlæggende former for intermodal transport. Begrebet lastning af trailere, eller vogne, på fladvogne daterer faktisk til midten af 1800'erne.
Konceptet blev vedtaget af cirkus og militær, før det kom i eget med stigningen i kommerciel lastbil i 1950'erne.
Flere jernbaner pionerede nye TOFC-tjenester i 1950'erne. Konceptet tillod lastbiler at håndtere dør-til-dør leverancer med jernbaner, der tog lasten til det lange træk. Indledningsvis forsøgte mange jernbaner at lægge små ramper i mange byer. Større "hubs" viste sig hurtigt at være mere effektive. Interessant nok kaldes intermodale terminaler i dag stadig "rampe", selvom kraner i lang tid har erstattet de faktiske lastramper.
Tidlige operationer brugte "circus style" -belastning, hvor trailere blev støttet på flatcars fra den ene ende. Særlige broplader blev sænket mellem biler for at tillade lastbilerne at krydse. Denne proces, der stammer fra cirkusoperationerne, var tidskrævende og udfordrende med lange udskæringer af biler. Kun én trailer kunne indlæses ad gangen, og det var nødvendigt at have en trailer, der krævede betydelig færdighed.
På en gang var der påhængsvogne med kæder og hjulstød. På rejsen måtte toget ses på rampen med påhængskøretøjerne, der vender mod rampen, så traktorer kunne binde til at aflæse. Dette betød, at de fleste terminaler havde brug for et wye i nærheden for at vende biler.
Efterhånden som terminalerne blev udvidet i 1960'erne, skred kraner og elevatorer og nye femtehjulskoblinger en stor belastning af losning.
Disse faciliteter kunne også ofte håndtere fragtbeholdere samt påhængskøretøjer.
Jernbaneudstyr
Tidlige operationer baserede sig ofte på standard 40 og 50 fod fladvogne til at trække trailere. Længere biler designet til TOFC-drift i 1950'erne var 75 fod. Disse kunne hale to standard 35 'trailere af dagen.
TOFC flatcars var normalt udstyret med dropplader på enderne og steder at fastgøre fastgørelseskæder på sider og centre. Rubriils langs siderne blev også nogle gange brugt til at forhindre en trailer i at rulle ud under lastning.
Efterhånden som trailere voksede til 40 fods standardlængder voksede fladvogne også til 85 og senere 89 fod. Sidstnævnte var nyttigt, selv efter at 45 fods trailere blev almindelige i 1980'erne. Stigningen på 48 og derefter 53 fodtrailere i 1990'erne betød, at kun en kunne håndteres på en typisk 89 fods flad. En række hitch arrangementer tillader forskellige trailer og container kombinationer. Fladvogne, der ikke er tilpasset til dagens lange trailere, kan ses som også at transportere andre laster .
Spinebiler tilbød reduceret længde og vægt og større fleksibilitet end lejligheder. Ved at krympe platformens størrelse var disse biler lettere. Tre og fem enhed leddelte biler gav større effektivitet ved at reducere koblingsslak og hjul.
God bil bruges normalt til containere, men nogle har også hitches til trailerbrug. Denne fleksibilitet gør det muligt for udstyr i intermodale puljer at bære, hvad der er nødvendigt.
Trailer Train (TTX)
De intermodale markeder har den høje pris og nationale karakter tilskyndet jernbaner til at samle deres ressourcer ved køb af udstyr. Trailer Train Corporation blev oprettet i 1955 for at levere intermodale flatbiler til de jernbaner, der investerede i den. Dette afskærmede jernbanerne sig selv fra investeringsomkostningerne, hvis den nye teknologi mislykkedes. Det gav også mere problemfri service på tværs af flere veje og opfordrede til standardisering og samarbejde mellem konkurrerende linjer.
Omdøbt TTX Corporation i 1991 ses selskabets gule flade, rygsøjle og brønde biler i næsten alle intermodale tog. Virksomheden leverer også fladbiler til autoracks og andre anvendelser og er moderselskab for Railbox og Railgon boxcar og gondolpuljer.
Udover Trailer Train ejer mange jernbaner deres eget udstyr, som ofte samles for at fungere nationalt.