COFC , eller Container On Flat Car, fremkalder billeder af lange strenge af dobbelt stablede containere, der kører over hele kontinentet. Forsendelsen af containerfragt på flatbiler går tilbage mange år ud over den moderne intermodale boom.
Historie
Tidlige anvendelser af containeriseret fragt var ofte centreret omkring LCL eller Mindre end Car Load forsendelser. Disse mindre stålcontainere kunne leveres med lastbil til en kunde, indlæst og derefter taget til en terminal.
Her blev containerne grupperet sammen og afsendt til et andet nav, hvor processen blev omvendt. Hele processen skulle være mere økonomisk og bekvem for kunden, men var meget arbejdskrævende og lav retur for jernbanerne. Da vejene blev bedre, var det simpelthen lettere for begge parter at lade lastbiler transportere den lille last hele vejen.
COFC-konceptet fik ny grund i 1960'erne og 1970'erne ved hjælp af større køretøjer. Igen eksperimenterede nogle jernbaner med dør-til-dør container service med teknologier som "Flexivan." Disse containere blev lastet på specielle fladskærme og trailere ejet af jernbanerne. Mange bevæger sig i passagertog for at få råd til de bedst mulige driftsplaner.
Et endnu større marked for COFC-trafikken har været internationale forsendelser. Forsendelsesbeholdere ankommer og afgår fra havne ved kysten og kan lastes på lastbiler eller tog til forsendelse indlands. Nogle containere kan bevæge sig hele vejen over kontinentet med tog til genindlæsning på skibe.
Denne intermodale forsendelse kan tage dage fra en rejse fra Asien til Europa.
Andre beholdere tjener et indenlandsk nordamerikanske marked. Disse tendens til at være større end de kasser, der anvendes til internationale forsendelser; op til 53 fod i længden. Når de ikke er på toget, transporteres disse containere på chassis til kunden som en konventionel lastbilvogn.
Siden 1980'erne har mange af disse containere rejst på "double stack" -tog for at øge effektiviteten. Disse høje biler er begrænset til linjer, der har tilstrækkelig lodret clearance til twin-containerne. Ofte kan COFC og TOFC (Trailer on Flatcar) intermodale biler ses på samme tog.
Det seneste og et af de hurtigst voksende COFC-markeder i Nordamerika er affaldsbeholdere, der transporterer kommunalt affald fra store byer til landdistrikter. Mange af disse containere bevæger sig i faste "skraldestog" og kan krydse flere tilstande. De er nemme at få øje på, selv med lukkede øjne.
Udstyr
COFC-udstyr kan tage mange former. De mest almindelige i dag er flatbiler, godt biler og rygsøjler. Traditionelle flatbiler har en meget begrænset kapacitet og høj vægt. Spine biler kommer i 3, og 5 enhed artikulerede sæt, reducere vægt, kobler slap og friktion. Nå, biler kommer i mange konfigurationer og kan bære stakke af to containere.
Det er ikke ualmindeligt at se alle tre biler i et enkelt tog. På linjer med lave rydninger kan der stadig bruges gode biler, men kun med en container. Moderne intermodale tog kan være faste blokke af internationale eller indenlandske containere eller en kombination af begge.
Tidligere LCL containere brugte også flatcars (ofte 40 eller 50 fods standardlængder) eller endda gondoler. Koks, kalk og andre materialer er også transporteret i små beholdere.
Containere
Internationale containere kommer i 20,40 og 45 fod længder. Ofte er boksene farvestrålende med firmaets navn eller initialer på siderne. Tusindvis af ældre beholdere tjener nu som stationære lagringsenheder.
Indenlandske beholdere kommer i 28, 48 og 53 fods længder. Disse svarer til de fælles trailerlængder på nordamerikanske veje i dag. Mange af disse er ejet af store lastbilvirksomheder.
Når de stables, hvad enten de er på tog, skibe eller i havn, holdes ofte containere sammen med stifter, der kaldes IBC, eller Inter-Box Connectors. Nogle ældre velbiler brugte skotter til at sikre den øvre beholder.
Disse øgede bilvægt og begrænsede beholderens længde.
Terminaler
Moderne containerterminaler kan være yderst store og komplekse steder. Store kraner henter og genindlader containere. Stacker af containere afventer overførsel. Lastbiler, gård traktorer og tog skyr om. Yder af tomme chassis og jernbanevogne holdes i nærheden. Et sådant anlæg ville være en udfordring at modellere i sin helhed - især en kystnære havn.
Indlandsfaciliteter er ofte i det mindste lidt mindre og omfatter normalt trailer- og containeroperationer. De væsentlige elementer er de samme - et brolagt lastområde , rejsekraner eller elevatorer, og køresteder / parkeringspladser til containerne og lastbilerne. Et lille kontor, skala og sikkerhedsbelysning og hegn dækker scenen.
Ældre LCL-terminaler var ofte mindre anliggender nær stationer eller teamspor . En lille kran eller rampe var ofte til stede for at hjælpe med at indlæse containere. Bymæssige faciliteter kan omfatte flere spor og lagerfaciliteter.