Rutinemail: Posthistorik til stempelsamlere
Hvis du har været involveret i frimærkeindsamling, har du sandsynligvis stødt på udtrykket "cover" og kan have været stumped om dets betydning i denne sammenhæng. Udtrykket "cover" går langt tilbage til pre-stamp og endda før konvolutdage, da folk rutinemæssigt indpakket et ekstra ark rundt om deres brev til beskyttelse og derved danner en omslag. Siden disse tidlige dage er udtrykket "cover" blevet brugt til at beskrive et stempelpapir, der bevæger sig gennem et postsystem.
Til de uindviede ser de ud som almindelige konvolutter, og til ikke-samleren, det er alt de er. Men til den informerede samler, kan en person, der kan genkende de indlysende tegn som f.eks. Annullering, stempelbrug, rute markeringer eller et hvilket som helst antal faktorer, der gør en omslag interessant og indsamlingsværdig. Varen stoppede kun at være en konvolut, da det kom ind i postsystem.
Storbritannien udstedte verdens første frimærker i 1840. Før det første "Penny Black" frimærke blev udstedt, dækker uden frimærker med kun håndskrevne eller håndstemplede postmarkeringer for at indikere betaling og ruten er nu samlet som stampløse covers.
Første amerikanske frimærker
I 1847 udstedte USA sine første frimærker: den 5-stjernede Franklin og 10-cent Washington, der fødte den første officielle postvæsen til US Post Office Department. For nogle år siden udstillede National Postal Museum i Washington den største samling af covers, der var frankeret med de første to frimærker, der nogensinde var vist.
Scott Classic Specialized Catalog starter naturligvis med dette problem på omslaget i sin prisfastsættelse af relative værdier af frimærker på og uden omslag. Scotts priser amerikanske frimærker på dækning frem til år 1940. Det er cutoff-punktet i den klassiske æra som defineret af Scotts. Alligevel er der mange værdifulde områder af dækning af indsamling, der endnu ikke skal katalogiseres af almindelige publikationer.
De såkaldte præxier er nogle af de sidste af de amerikanske klassikere. Denne serie af frimærker, officielt kendt som præsidentproblemet, der blev udgivet fra 1938 til 1954, har stadigt været i popularitet i årenes løb, og dækker det indtil for nylig blev betragtet som almindelige og solgt til bargain-priser går nu for dollars i stedet for dimes. Selvom det ville have været godt for en samler at købe Prexie-dækker i tidligere år, er de stadig ret rimelige priser og vil ikke bryde banken, da mange klassiske frimærker på omslaget kan gøre.
Den næste æra efter prædikerne omfatter omslag fra 1940 på. Disse falder ind i kategorien af moderne posthistorie. Værdien af disse varer bestemmes mere eller mindre af markedet, ikke noget katalog. Siden omkring 1980 har frimærker været knappe på mail, så det kan være svært at finde de rigtige anvendelser af dem på omslaget, hvilket skaber overraskende priser på varer, der kan synes at være almindelige til uutdannede øjne.