Ændring af indvirkningen af fotografering
John Szarkowski er blevet krediteret med at ændre fotograferingens ansigt i det amerikanske offentligheds øjne. Han var en af de første til at bevise, at fotografering var lige så meget af en kunstform som maleri og skulptur og fortjente den samme anerkendelse.
I begyndelsen
Født Thaddeus John Szarkowski den 18. december 1925 i Ashland Wisconsin, var han 11 da han først hentede et kamera og anerkendte sin kærlighed til fotografering.
Kærligheden forblev hos ham, og han forfulgte fotografering sammen med ørredfiskeri og klarinet, som var hans sande kærlighed.
Efter graduering af gymnasiet deltog Szarkowski i University of Wisconsin , men hans studier blev afbrudt på grund af hans opfordring til at tjene i hæren under Anden Verdenskrig. Efter at have afsluttet sin stil i tjenesten, returnerede Szarkowski til college i 1947 for at opnå en bachelorgrad. Han var hovedrolle i kunsthistorie og spillede næstformandsklarinet til Madison Symphony Orchestra .
Hans karriere begynder
Efter gradueringen begyndte Szarkowski sin karriere som museumsfotograf på Walker Art Center i Minneapolis. Han havde været en praktiserende kunstfotograf gennem hele skolen og fik sin første solopstilling på samme museum i 1949. Szarkowski blev tildelt to Guggenheim stipendier, der tillod ham at forfølge en række fotografiske emner.
Museum for moderne kunst
I 1962 tilbød kurator for Museum of Modern Art, Edward Steichen, stillingen til Szarkowski, der taknemmeligt accepterede tilbuddet.
Da Szarkowski ankom til museet, var han 37, og var allerede en dygtig fotograf, der havde udgivet to bøger af sine egne fotografier. Hans bøger, "Louis Sullivans idé" (1956) og "The Face of Minnesota" (1958) blev yderst godt modtaget. Ikke kendt for en fotobog, landede sin anden bog "The Face of Minnesota" på The New York Times bestsellerliste i flere uger.
Da han overtog, udstillede ingen New York-gallerier kunstfotografering. Han skrev spejle og vinduer: amerikansk fotografi siden 1960. konceptet med hans bog var at forklare to stilarter af fotografering. Mirror-stilen fokuserede på selv-ekspressiv fotografering og vinduestilstanden, som involverede fotografer udenfor boksen og udforskede nye fotografiske stilarter og elementer.
I 1973 fortsatte Szarkowski med at offentliggøre en anden bog, Se på fotografier, der indeholdt eksempler på, hvordan man korrekt skrev om fotografering. Til denne dag er denne bog stadig nødvendig læsning for studerende i kunstfotografering.
Swarkowski tilbragte næsten tre årtier på MOMA. I løbet af denne tid var han ansvarlig for at gøre opmærksom på nogle af de største fotografer af vores tid. Det var Szarkowski, der først præsenterede glansen af Diane Arbus, Lee Friedlander og Garry Winogrand i en fælles udstilling, der præsenterede fotografier fra alle tre ikoner. På det tidspunkt blev det betragtet som en banebrydende udstilling på grund af billedernes indhold og udseende. Dette var første gang billeder blev udstillet som efterligne snapshots i deres afslappede stil og udseende.
Ved at beskrive fotografierne i udstillingen bemærkede Szarkowski at indtil dette show havde formålet med fotografering været at vise, hvad der var galt i verden.
Dette særlige show signalerede en enorm ændring i denne tilgang. Han udtalte "I det seneste årti har en ny generation af fotografer rettet dokumentariske tilgang til mere personlige mål," skrev han. "Deres mål har ikke været at reformere livet, men at kende det."
I mediernes øjne blev Szarkowskis valg ikke altid opfyldt af positive anmeldelser. En anden udstilling Szarkowski organiseret på museet i 1976 introducerede William Eggleston's arbejde, hvis brug af mættet farve løb imod den sorte og hvide fine kunstfotografi af tiden . Visningen, "William Eggleston's Guide," blev bredt betragtet som det værste af året i fotografering.
En af de anmeldelser, denne show modtog, var af Hilton Kramer i The Times, sagde han: "Mr. Szarkowski kaster al forsigtighed til vindene og taler om hr. Egglestons billeder som "perfekt", skrev han.
"Perfekt? Perfekt banal, måske. Perfekt kedeligt, bestemt. "Endnu en gang blev Szarkowski bevist rigtigt, da Eggleston ville komme til at blive betragtet som en pioner for farvefotografering i de kommende år.
Hans personlige side
Et år efter hans ankomst til New York for at tage stilling til MOMA, giftede Szarkowski Jill Anson, en arkitekt og sammen havde de to døtre Natasha og Nina og en søn, der døde i en alder af 2 år.
I 2005 fik Szarkowski en retrospectiv udstilling af sine egne fotografier, som blev åbnet på San Francisco Museum of Modern Art. Udstillingen rejste over hele landet og sluttede på Museum of Modern Art i 2006. Nogle af hans mest respekterede billeder er enkle lige billeder af bygninger, gader og natur, kvaliteter, som han ofte prydede i andres arbejde.
Når han blev spurgt af en reporter, hvordan det føltes at udstille sine egne fotografier, udtalte han: "Som kunstner ser du på andres arbejde og finder ud af, hvordan det kan være nyttigt for dig," sagde han. "Jeg er tilfreds med, at mange af disse billeder bliver interessante for andre fotografer af talent og ambition," sagde han. "Og det er alt, hvad du vil."
Szarkowski lærte på Yale, Harvard, Cornell og NYU og fortsatte med at foredrag og undervise i hele sin karriere. Han pensionerede sig fra Museum of Modern Art i 1991 og brugte endnu engang sin tid til at afsætte til sine egne fotografiske sysler.
Swarkowski døde i 2007, i en alder af 81, i Pittsfield Massachusetts, fra komplikationer som følge af et slagtilfælde.
Ressourcer:
New York Times
http://www.nytimes.com/2007/07/09/arts/09szarkowski.html?pagewanted=1&_r=1
Washington Post
http://www.washingtonpost.com/wp-dyn/content/article/2007/07/12/AR2007071202239.html