Det tidligste, dokumenterede Native American keramik, der er opdaget, går tilbage til omkring 4500 år siden. Dette kunne betragtes som relativt moderne i keramikverdenen, da de ældste stykker keramik nogensinde fandt sted tilbage omkring 20.000 år siden (de var porcelænsprodukter, udgravet i Xianrendong-hulen i Kinas Jiangxi-provins).
Origins
Som med de fleste tidlige keramik blev indfødt amerikansk keramik født af nødvendighed, og dets anvendelser omfattede madlavning (plus opbevaring af korn) og fastholdelse af vand.
Det antages, at indianerne begyndte med at dække madlavningskurve (lavet af vævede huse) med mudder. Trækul blev derefter opvarmet og anbragt i kurven for at tilberede maden. De fandt hurtigt ud af, at varmen rent faktisk hærde mudderlæren og gjorde den holdbar nok til at blive brugt alene til madlavning uden behov for den vævede hyldekurv. Arkæologer realiserede denne metode efter at mange af de gamle lerpotter, der var fundet, havde indrykninger og teksturer, som var kommet fra en kurv.
Hvordan blev keramikken lavet?
De anvendte ler indianere blev normalt samlet fra bakker eller fra nærliggende vandløb. Processen menes at have været en vanskelig, da leret først skulle udvindes og derefter renses. Det er blevet dokumenteret, at indianere satte på rituelle ceremonier, da de udviste lejren. Som med alle gamle keramikmetoder, skulle mudderlejet blandes med et andet stof for at sikre, at der var mindre krympning (dette forårsager revner i keramik).
Indfødte amerikanske pottere plejede at blande leret med materialer som sand, plantefibre og i nogle tilfælde jordede muslingeskaller.
De fleste indianer keramik blev lavet for hånd (der har været lidt dokumentation for et hjul, der bruges) ved hjælp af meget traditionelle teknikker. Coiling var den mest populære metode, og lange spoler blev rullet ud (i tynde pølseformer) og derefter bygget rundt og rundt oven på hinanden for at gøre væggene i den formede krukke.
Når alle spoler var på plads, ville potten være blevet glat forsigtigt med hånden. Wedging (for at fjerne alle luftbobler fra lejren) blev gjort ved at slå stykket ler mod en sten eller sten. Pinch potter var også almindeligt og gjort for hånd, selv om coiling tendens til at være en nemmere og mere stabil metode til at skabe større potter og skibe, især for dybe skåle, der var vant til at lave mad i en åben ild. Når de var færdige, blev potter udeladt i solen for at tørre og derefter opvarmet i en ild for at sikre at alt vandet blev fjernet, og leret havde vendt sig til keramik.
Anvendes over forskellige stammer og regioner
Det er interessant, at ikke alle indianere stammer brugte keramik som en stor del af deres daglige liv, det var fordi nogle stammer var nomadiske og keramik, er skrøbelige, transporterede ikke godt på deres hyppige rejser. Tilsvarende blev de fleste keramik fundet i stammer, der stolede på landbrug over jagt, som de havde mere at gemme. Inden for nogle stammer skabte de gryder med indrykkede baser, så de kunne bruges til at holde vand og blive båret på en persons hoved.
Native American keramik udvikling siges at have spredt fra Mesoamerica op til Mogollon, Hohokam og Anasazi. Mens teknikkerne på tværs af regionerne var temmelig ens, var det i udsmykning og design, at de indianeriske stammernes keramik skete.
Sydvestlige stammer brugte ofte mønstre som slanger eller fjer eller dagligdags scener fra livet i deres ruder , mens anasazi keramik er berømt for sin brug af smukke geometriske former.
Pottere fra Zuni-stammerne (som var baseret på grænsen til New Mexico) og Hopi-stammerne (i nordvestlige Arizona) blev inspireret af dyrelivet til at dekorere deres potter, og tegninger af ting som blomster og endda dragonflies blev fundet ætset på gryder.
I årenes løb blev farve virkelig introduceret til indiansk keramik, med nyere keramik er ekstremt farverigt. Nogle stammer brugte design til at markere bunden af deres keramik, som et moderne frimærke. Navajo-potterne var langt foran kurven ved hjælp af hestehår keramik . Denne dekorative teknik indebærer, at hestehår bliver sat på puljen under højfyringsprocessen for at skabe slående og kreative markeringer.