Den victorianske version af moderne bekvemmeligheder
I deres evige søgen efter orden, organisation og effektivitet har folk udviklet mange en interessant gadget. I dag har den veludstyrede executive en smartphone, en bærbar computer og et flashdrev.
Tæt på 150 år siden havde han et Wooton skrivebord .
Wooton Desk Company var en af mange kontormøbler beslutningstagere blomstrende i post-borgerkrig Amerika. Fra 1870 til 1898 fremstillede det og dets efterfølgere skriveborde i og omkring Indianapolis; Regionens rigelige udbud af indvandrerhåndværkere og træ, sammen med dets nærhed til jernbaner, gjorde byen til et nationalt center for møbelproduktion.
Virksomheden blev grundlagt af William S. Wooton, som designede og patenterede de skriveborde, som hans fabrik fremstillede.
Et hit på 1876 Philadelphia Centennial Exhibition, Wooton's varer blev snart bredt annonceret som "The King of Desks." Selvom de var dyre, solgte de godt: Wootons kunder omfattede en række af æraens nylige industriister og finansfolk, herunder John D. Rockefeller, Jay Gould og Joseph Pulitzer, samt hundredvis af andre mere jordige bankfolk, advokater og statsmænd.
110, Count 'Em, 110 rum
Wooton havde to patenterede skrivebord designs. Den ene var det "roterende skrivebord", en piedestal-stil skrivebord med roterende segmenter. Men den, der lagde firmaets navn, var en høj, drop-front model - officielt, "Wooton's Patent Cabinet Office Secretary." Det var en massiv genstand, der varierede i størrelse fra fire til fem meter høj (afhængigt af modellen). Dens udvendige var normalt lavet af sort valnødtræ, indfødt i Indiana, med en burl valnødfiner og skuffer accentueret med guldblad.
Interiører var lavet af andre skove, herunder fyrretræer, ahorn og satinwood i kontrastfarve. Et messing håndtag og messing plaques - en stolt proklamerer Wooton navn og desk patent dato - dekoreret dørene.
Hver skrivebord bestod af tre dele - den centrale del, med en dråbet skrivebord og to paneldøre, der svingede ud på messing hængsler.
Når disse sider blev lukket, lå sekretæren låst som et sikkert. Den venstre dør indeholdt et glas vindues brev boks, cubby huller og hylder i forskellige størrelser; den højre side, en række duer huller med grøn karton skuffer. Skrivebordet havde 110 rum i alt.
En unik masseproduceret vare
Sekretærerne kom i fire grader - almindelig, standard, ekstra og overlegen - og tre størrelser. De forskellige dele blev maskinfremstillet, selvom aflæsningen af skufferne og den dekorative udskæring - som voksede mere udførligt med hver klasse - blev gjort med hånden. I de højere klasser var brugen af lyse og mørke skove så kære til victorianske hjerter ofte også mere udtalt.
Mens det så ud til at være unikt, var Wooton-skrivebordet et maskinfremstillet produkt. I hver model blev design, udsmykning og antal og arrangement af de forskellige rum fuldstændig standardiseret, selv om klienter kunne vælge en cornice design blandt forskellige stilarter. Bortset fra det, nægtede virksomheden at tilpasse modeller og hævdede, at det også var "skyndt at komme ud af vores skriveborde" for at imødekomme særlige ønsker, noterer Betty Lawson Walters i The King of Desks: Wootons patentansvarlige . Ikke desto mindre kan det have gjort undtagelser for sådanne kunder som præsident Ulysses S.
Grant eller Queen Victoria.
Ændringer i stil
De originale Wooton skriveborde lavede i 1870'erne afspejlet Renaissance Renaissance- stil med sine karakteristiske massivt firkantede former og udsmykkede udskæringer. Men omkring 1880 ændrede virksomheden udseendet på sine skriveborde i overensstemmelse med de populære principper, som forfatter og æstetisk bevægelse fortalte Charles Eastlake : enkle, lige linjer, mindre overdreven udsmykning og "ærlig" uberørt konstruktion. Som følge heraf var sekretærer fra 1880'erne mere kloge end deres forgængere. Galleriets sider på toppen af skrivebordet var lige spindler, ikke buede ruller. Panelerne på forsiden og siden af dørene var flade og firkantede, ikke hævede og buede. Træbearbejdning blev også tonet ned. Intet mønster blev hugget ind i panelerne; kun de naturlige korn af træet dekoreret dem.
Forenklede eller ikke, sekretærerne var næppe spartanske. "Wooton-skrivebordet er et eksempel på det victorianske sind på arbejdspladsen - kompliceret, monstrous, fuld af huller", siger Jeffrey Hogrefe i en 1983 Connoisseur- artikel, "Order Reigns Supreme." Men skrivebordets flamboyante design stammede ikke kun fra de prydende detaljer, men fra det svimlende udvalg af rum selv - de mange lagrings- og arkiveringsrum, der var deres raison d'être.
Wooton-skrivebordet byder på utroligt arkiveringskapacitet, som indtil nu var praktisk talt ikke-eksisterende i kontorborde , noterer Walters. Ikke en tomme af plads var spildt: selv gablet overhænget af galleriet løftet op for at afsløre to niveauer af hylder. Ingeniøs og effektiv, skrivebordet appellerede ikke kun til den viktorianske industris bogstavelige behov, men til dets immaterielle idealer om en ordnet, rationel og effektiv verden. Faktisk havde man næsten en moralsk pligt til at blive organiseret: "Med denne Skrivebord har man absolut ingen undskyldning for uhyrlige vaner", som en reklame fra 1884 proklamerede.
Priser, derefter og nu
William Wootons oprindelige firma fremstillede Patent Office sekretær fra 1874-1884. Herefter trak Wooton sig på at blive fuldtidspædagog. Wooton skriveborde blev fortsat produceret af en række firmaer med forskellige navne indtil 1898, men det er dem fra det oprindelige årti, der er mest eftertragtede.
Dengang varierede skrivebordene i pris fra $ 90 til $ 750 - omtrent det beløb, der svarer til $ 1.531 til $ 12.765 i 21. århundredes dollars. Antik forhandlere opkræver i dag hvor som helst fra $ 25.000 til $ 250.000 til bordene, selvom nogle er købt til fire figurer på auktion, så gode tilbud kommer rundt.
Disciples af Charles Eastlake og den æstetiske bevægelse troede på, at ens indretning angav ens karakter. Wooton sekretæren afspejler et idealiseret billede af sin ejer: hvem men en kaptajn i industrien er egnet til "The King of Desks?" Høj og majestætisk, en massakeret katedral til erhvervslivet - der passer til et viktoriansk samfund, der tilbad materiel succes.