Selvom der har været mange gode spillere i skakhistorien, er kun et fåtall blevet hædret for at holde titlen World Champion of Chess.
Konceptet for en verdenschakmester begyndte at dukke op i første halvdel af 1800-tallet, og udtrykket "verdensmester" optrådte første gang i 1845. Siden da har der været en række skakmestere til at kræve titlen officielt og uofficielt , men med henblik på denne artikel vil vi kun adressere dem, der officielt er anerkendt som World Chess Champions.
Det er dog også værd at bemærke, at der var flere uofficielle mestere før 1886, da World Chess Championship først fandt sted, som Paul Morphy.
World Chess Championship
World Chess Championship (undertiden forkortet WCC) spilles for at bestemme verdensmesteren i skak, og indtil 1948 blev verdensmesterskabskonkurrencer arrangeret privat mellem spillerne, hvor mesteren sætter vilkårene, hvilket kræver, at enhver udfordrer hæver en betydelig andel og besejrer mester for at gøre krav på titlen.
Fra 1948 til 1993 blev mesterskabet administreret af World Chess Federation (FIDE), men i 1993 brød den regerende champion Garry Kasparov væk fra FIDE, hvilket førte til oprettelsen af det rivaliserende PCA-mesterskab. Titlerne blev samlet på World Chess Championship 2006.
Nuværende verdensmester Magnus Carlsen vandt World Chess Championship 2013 mod Viswanathan Anand og forsvarede forsvarligt sin titel mod Anand i World Chess Championship 2014 og mod Sergey Karjakin i 2016; Carlsen er sat til at forsvare sin titel igen i World Chess Championship i marts 2018.
Andre separate begivenheder og titler er Women's World Chess Championship, World Junior Chess Championship (for spillere under 20 år), World Senior Chess Championship (for mænd over 60 år og kvinder over 50 år) og World Computer Chess Championship, som er den eneste begivenhed, hvor computere kan deltage.
Klassiske World Chess Champions
Den klassiske linje World Chess Champions begyndte med Wilhelm Steinitz nederlag af Johannes Zukertort i deres 1886 kamp. Siden dengang er VM typisk blevet anfægtet i en kamp mellem den nuværende mester og en udfordrer, selvom turneringer er blevet brugt til lejlighedsvis af forskellige årsager.
- Wilhelm Steinitz (1886-1894)
- Emanuel Lasker (1894-1921)
- Jose Raul Capablanca (1921-1927)
- Alexander Alekhine (1927-1935, 1937-1946)
- Max Euwe (1935-1937)
- Mikhail Botvinnik (1948-1957, 1958-1960, 1961-1963)
- Vasily Smyslov (1957-1958)
- Mikhail Tal (1960-1961)
- Tigran Petrosian (1963-1969)
- Boris Spassky (1969-1972)
- Robert James "Bobby" Fischer (1972-1975)
- Anatoly Karpov (1975-1985)
- Garry Kasparov (1985-2000)
- Vladimir Kramnik (2000-2007)
- Viswanathan Anand (2007-2013)
- Magnus Carlsen (2013-strøm)
FIDE World Chess Champions
Da Garry Kasparov splittede sig med World Chess Federation (FIDE) og organiserede sin 1993 World Championship kamp med Nigel Short, erklærede FIDE, at de stadig kontrollerede VM titel og iscenesatte deres eget mesterskab. Mens FIDE-titlen ikke bragte det klassiske verdensmesterskabs prestige, er disse spillere stadig værd at bemærke for deres historiske indvirkning på spillet.
- Anatoly Karpov (1993-1999)
- Alexander Khalifman (1999-2000)
- Viswanathan Anand (2000-2002)
- Ruslan Ponomariov (2002-2004)
- Rustam Kasimdzhanov (2004-2005)
- Veselin Topalov (2005-2006)
I 2006 blev de to titler forenet, da den klassiske verdensmester Vladimir Kramnik besejrede FIDE Champion Veselin Topalov i en genforeningskamp.